Il Manchester City si trova nuovamente a dover gestire un bivio tattico a pochi giorni dall’inizio della fase a gironi di Champions League. Il difensore centrale John Stones, titolare indiscusso della squadra di Pep Guardiola, ha abbandonato il ritiro della Nazionale inglese per un problema muscolare, una decisione comunicata dal Commissario Tecnico della nazionale.
Decisione di Thomas Tuchel
Come ha dichiarato il tecnico, “Thomas Tuchel ha deciso di rispeditarlo a casa per sostenere gli esami strumentali e valutare i tempi di recupero”. Il ritorno a Manchester è finalizzato a monitorare l’infortunio con gli specialisti del club, dove la priorità è la disponibilità di Stones per il match contro il Napoli.
Le alternative di Guardiola
In assenza di Stones, il City potrebbe schierare l’olandese Quansah, recentemente arrivato dal Bayer Leverkusen, affiancato dal giovane centrocampista difensivo Marc Guehi. Entrambi hanno dimostrato solidità nella Premier League, ma la loro esperienza in Champions è limitata rispetto al veterano inglese.
Il Napoli in bilico
Il Napoli, dal canto suo, affronta anch’esso una situazione delicata. L’attaccante belga Romelu Lukaku resta fuori per infortunio, mentre Rasmus Hojlund è pronto a debuttare in Champions League. L’assenza di Lukaku, che ha segnato 15 gol nella scorsa stagione di Serie A, costringe l’allenatore di Napoli a rivedere la linea d’attacco, con una maggiore dipendenza dal fuoriclasse Victor Osimhen.
Possibili ripercussioni su Kevin De Bruyne
Anche il regista belga Kevin De Bruyne, tornato a pieno ritmo dopo una lunga assenza per infortunio, potrebbe non essere disponibile se i tempi di recupero di Stones e Foden non dovessero migliorare. La sua presenza è fondamentale per la fluidità del gioco del City, soprattutto contro una squadra italiana che predilige il pressing alto.
Contesto storico e prospettive
- Stones ha già affrontato problemi muscolari nella stagione 2022‑23, ma è tornato rapidamente, contribuendo alla vittoria della Premier League.
- Il City e il Napoli si sono incontrati in Champions solo nella stagione 2021‑22, con il City vittorioso per 3‑0.
- Il Napoli, sotto la guida di Rudi Garcia, ha mostrato una notevole capacità di adattarsi a situazioni di assenza, come dimostrato nel percorso verso la finale di Coppa Italia 2023.
In sintesi, la partita di apertura del girone sarà una prova di flessibilità per entrambe le compagini. La decisione finale su Stones e De Bruyne arriverà nei prossimi giorni, ma il Manchester City dovrà già prepararsi a una difesa alternativa, mentre il Napoli cercherà di capitalizzare sull’assenza di Lukaku per sorprendere i padroni di casa.
